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    孙孝义把旗杆夹在腋下，左手贴地，右腿弓着，整个人像块石头似的伏在坡上。雾气从谷底往上爬，湿漉漉地贴在脸上，像是有人拿冷毛巾往你脸上盖。他没擦，也不敢动。前方五十步就是敌营木栅，三道横栏，中间那扇门虚掩着，门轴歪了半边，看样子是故意留的破绽。

    他抬手比了个手势：三指朝前，两指蜷着，意思是“分三批，蛇形前进”。林清轩在他右后方一点头，赵守一在左坡高处蹲着，把雷符一张张贴进袖口内衬，每贴一张就用掌心压一下，怕它掉出来响。钱守静正给孟瑶橙递药丸，小瓷瓶倒出来一颗灰白色的，她含进嘴里，舌尖立刻发麻，像是咬到了干枯的树皮。

    “敛息丸。”钱守静低声说，“别咽，含住就行。七息之内，心跳能压到跟死人差不多。”

    孟瑶橙点点头，闭上眼。她不是睡觉，是在“看”。她的眼睛能见鬼物本相，但用一次耗一次神。现在她看见前方地面铺着一层暗红色的碎石，不规则，一块挨一块，像是谁把血晾干了碾成粉撒在地上——乱息石，专克灵气感应，踩上去连呼吸声都会放大三倍。

    “别走中间。”她睁开眼，声音有点抖，“那条路是假的，石头下面有东西在动。”

    周守拙趴过来，手里捏着根铁丝，轻轻往前探了半尺，突然缩手：“底下有线，绷得死紧，一碰就炸。”

    “地雷？”吴守朴从右侧摸过来，机关弩已经拆了一半，油布包着齿轮，生怕金属反光。

    “不像。”周守拙摇头，“这线太细，炸不死人，是报警的。他们不防活人，防的是‘气’。”

    孙孝义盯着那条看似平坦的小路，慢慢从怀里掏出一张黄纸符，撕下一角，沾了点唾沫抹在指尖，然后松手。纸角飘下去，刚落到乱息石上，猛地一偏，往左斜飞出去。

    “风被人改过。”他说，“右边有阵眼。”

    林清轩低声道：“那就走左边林子，绕过去。”

    “不行。”赵守一插话，“我刚才看见树梢挂着红布条，巴掌大，三角形，是望魂幡。生人气一靠近，它自己会晃。”

    孙孝义没说话，又撕了张符纸，这次是完整的，平摊掌心，默念半句咒。符纸边缘微微发烫，但他没催动，只是让它悬着，像测风向的纸片。风吹来时，符纸颤了一下，右角下沉，左角翘起。

    “风从右往左。”他说，“望魂幡在右边树上，风推它，它不会动。可要是没人，风停了它也不该动。但它刚才晃了一下。”

    “说明有人动过它。”林清轩冷笑，“埋伏。”

    “不止一个。”孟瑶橙忽然说，“我看到三个绿影，在树后蹲着，穿的尸兵服，眼睛泛光，但没呼吸。是巡夜的。”

    孙孝义缓缓点头，打出手势：全员趴伏，不动。他自己趴在最前，脸几乎贴地，耳朵离草尖只有半寸。他听见远处有脚步声，很轻，像是赤脚踩在泥上，但节奏不对——两步快，一步慢，再两步快，重复。

    “尸傀巡逻。”他低声说，“三个人一组，换岗时间七息一轮。我们只有七息空档能过。”

    “怎么过？”周守拙问。

    “等他们背身。”孙孝义说，“第三组走到尽头会停，转身要三息，我们趁那三息冲第一批，第二批隔四息才来，够我们藏进林子。”

    没人说话。七息，说长不长，说短不短，但在这地方，喘错一口气都可能出事。

    他们等。雾越来越浓，湿气顺着道袍往里钻。赵守一的手按在泥土上，雷法压得他掌心发烫，但他不敢散，怕阳气外泄引来注意。钱守静悄悄把药囊挪到身侧，怕铜罐磕到石头响。吴守朴把机关弩重新装好，扳机调到最轻档，手指虚扣着，随时能射。

    终于，那三道绿影走到了尽头。他们动作僵硬，齐刷刷停下，脑袋一歪，像是脖子生锈了，然后开始转身。第一个转过去，第二个还在拧，第三个才刚动。
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