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    再过几日便是腊八了，紫禁城的风，即使是吹进了这代表最高权力的乾清宫暖阁，似乎也带着一股子化不开的森冷。

    弘治皇帝朱祐樘端坐在御案后，手里拿着一本并不怎么看得进去的《资治通鉴》，目光却越过书页，冷冷地盯着殿门口。那双平日里总是带着几分仁厚疲惫的眼睛，此刻却藏着帝王独有的猜忌与算计。

    “宣，福王觐见——”

    随着太监尖细的嗓音落地，一个身形微胖、穿着略显逾制的团龙常服的身影，在两名内侍的搀扶下，“艰难”地跨过了高高的门槛。

    福王朱见泽，这位大明朝最富庶、也是野心最大的藩王，此刻正用一只手死死捂着腮帮子，五官痛苦地扭曲在一起，脚步虚浮，仿佛每走一步都要耗尽全身的力气。

    “皇兄……哎哟……臣弟……臣弟给皇兄请安了……”

    福王刚走到御案前，膝盖一软，就要行大礼，却在中途被那“剧烈”的牙疼折磨得身子一歪，差点没趴在金砖地上。

    “罢了，赐座。”朱祐樘放下书卷，语气平淡，听不出喜怒，“老四啊，你这千里迢迢地从封地跑回来，把封地扔在那儿不管，就为了这一颗牙？”

    这话里带着刺。按照祖制，藩王无诏不得入京。福王这次借着“急症”硬闯，若是换个脾气暴躁的皇帝，早就治罪了。

    福王屁股刚沾上锦墩，听到这话，立马又要滑跪下去，眼泪说来就来：“皇兄明鉴啊！臣弟也是没办法啊！这牙疼……它不是病，疼起来真要命啊！臣弟在封地，找遍了名医，吃了无数的药，这半边脸都肿得快没人样了！臣弟每晚疼得睡不着，就想着皇兄，想着母后……想着要是死了还见不到皇兄一面，臣弟死不瞑目啊！”

    他说着，甚至还配合地从喉咙里挤出两声非常到位的**。

    朱祐樘看着这个演技浮夸的弟弟，心里泛起冷笑。

    死不瞑目？我看你是对京城的繁华死不瞑目吧。

    “既然疼成这样，那朕也不好说什么。”朱祐樘抬手拿起龙案上的镇纸， “不过，朕听说你在封地也是‘日理万机’，这牙……怕是平时‘吃’得太好了，有些消化不良吧？”

    这是一语双关。福王在封地兼并土地、垄断盐铁的事，朱祐樘不是不知道，只是不想动摇国本，才一直忍着。

    福王心头一跳，赶紧用更惨的叫声来掩饰：“皇兄冤枉啊！臣弟每日吃斋念佛，就是想求个安稳。这牙……纯粹是邪火攻心啊！”

    “邪火？”朱祐樘放下镇纸站起身，慢慢走到福王面前，居高临下地看着他，“既然有邪火，那就得泄。正好，宫里最近出了个神医，叫陈越。朕的牙，太后的牙，都是他治好的。此人手段……颇为‘独特’，专治各种疑难杂症，特别是那种‘心里有火’的牙疼。”

    他特意在“独特”二字上加重了语气，眼神中有寒光一闪而过，那种“意味深长”，重重地落在福王身上。

    “朕这就下旨，让他去慈宁宫候着。你先去给太后请安，然后让他好好给你‘治治’。”朱祐樘拍了拍福王的肩膀，手劲大得让福王一哆嗦，“记住了，老四，牙疼就得拔，烂肉就得剜。哪怕是流点血，也是为了身体好。别舍不得，该下狠手的时候，朕……绝不含糊。”

    福王浑身一僵，后背的冷汗噌地一下冒了出来。他听懂了。皇上这是在警告他：既然你非要送上门来，那就别怪我借着治牙的名义，好好敲打敲打你这身肥肉。

    “臣弟……谢皇兄隆恩！”福王颤抖着磕头，心里却暗恨：好你个陈越，还没见面，皇上就拿你当刀使。行，本王倒要看看，你这把刀，到底够不够硬！

    从乾清宫出来，福王直奔慈宁宫，在皇宫，他做任何事情之前，都需要先稳住太后这把保护伞。

    午后的阳光有些慵懒，透过慈宁宫偏殿那繁复精美的楠木雕花窗棂，在猩红色的波斯地毯上投下一片片斑驳陆离的光影，像是一张张看不清面目的鬼脸。

    殿内，那尊瑞兽吞金的铜炉里，焚着西域进贡的“安息香”。这香气浓郁得有些化不开，混杂着果盘里蜜瓜的甜香，形成了一种令人昏昏欲睡却又不得不打起精神的甜腻氛围。

    福王此刻正毫无形象地跪在太后的软榻前。刚才在皇帝面前那种“半死不活”的样子稍微收敛了一些，但脸上依然堆满了仿佛能溢出来的孝顺与委屈。

    “母后，您尝尝这蜜瓜。”福王亲自用银签子叉起一块金黄的瓜肉，小心翼翼地递到太后嘴边，“这是儿臣特意让人用冰块镇了一路的，为了保鲜，那是跑死了三匹快马才赶在午膳前送进宫。儿臣在封地，每每吃到一口好的，这心里啊，就跟猫抓似的，恨不得插上翅膀飞回来给您尝尝。”

    太后年纪大了，最吃这一套。她张嘴含住瓜肉，眼睛笑得眯成了一条缝，脸上的皱纹都舒展了不少：“好，好，快起来吧，还是你有心，不像你那个皇兄，整天就知道盯着那一堆破奏折，为了那点漕运的银子愁眉苦脸，连个说话的时间都没有。哀家这慈宁宫啊，也就你来了才有点人气儿。”

    福王眼珠一转，顺着话头，状似无意地叹了口气，手里的银签子在盘子里轻轻磕了一下，发出一声清脆的响声。

    “皇兄那是心系天下，是明君，儿臣这种闲散王爷哪能比？刚才在乾清宫，皇兄还教训了儿臣，说儿臣不该为了这点牙疼的小事进京。”

    他一边说，一边偷偷观察太后的脸色，“不过，皇兄也提了一嘴，说宫中出了位神医陈牙匠？连母后您那颗当年先帝赐的金贵的龙牙，都能修补得天衣无缝？儿臣这次进京，也就是想沾沾这神医的光，不然这半条命都要疼没了。”

    太后心情愉悦，自然对陈越夸赞有加，但也下意识地留了个心眼：“那小子啊，手艺确实没得说。哀家这牙，自从让他修过，啃排骨都利索。不过……”她顿了顿，语气里带着一丝宠溺的无奈，也有一丝警告，“那孩子性子跳脱了些，不似太医院那帮老古董那般循规蹈矩，偶尔还能说出几句俏皮话来，也不太懂那些个繁文缛节。你若是见了他，可别拿王爷的架子吓唬他。”

    正在偏殿外候着的陈越，听着里面母慈子孝的对话，心里一阵疯狂吐槽：
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